A mon professeur de théâtre!

Samedi 5 mai, 15 heures, Manufacture des Abbesses. Je m’apprête à voir « Né sur X », un spectacle pour petits et grands, adapté du roman éponyme d’Anne Percin. Dans la salle, beaucoup d’enfants accompagnés de leurs parents, piaffent d’impatience sur leur siège en faisant des pronostics sur ce qui les attend…

De mon côté, je n’ai pas cherché à avoir d’informations sur la pièce, ce sera la surprise ! Pour tout dire, c’est son titre qui a d’abord attisé ma curiosité, sans oublier la présence du comédien Nicolas Morvan, que je suis déjà allée applaudir plusieurs fois à la Manufacture.

« Né sur X », c’est l’histoire de Nicolas, 10 ans et demi, un gamin de la DDASS qui, ne sachant rien de ses véritables origines, préfère imaginer qu’il est né sur la planète X où il a été enlevé par un couple de gloums – ses parents adoptifs –, qui le retiennent en otage sur Terre.

Seul sur scène, cheveux ébouriffés, vêtu d’un sweat-shirt à capuche et d’un jean, Nicolas Morvan occupe pleinement l’espace et campe avec une facilité déconcertante ce petit garçon sensible qui raconte son quotidien entre ses parents, ses copains et sa rencontre avec un chien errant. Avec humour et émotion, le spectacle aborde des sujets profonds (abandon, adoption, maltraitance…), servis par la mise en scène à la fois sobre et poétique de Leïla Moguez.  

Grâce à de courtes séquences qui rythment un récit tout en finesse, on suit le cheminement de Nicolas jusqu’à ce qu’il devienne capable d’accepter la réalité et d’en découvrir la vraie beauté… Un spectacle plein d’émotion à partager en famille !

A Pépé, un grand merci pour cette jolie adresse…

Un temps maussade, une pluie qui n’en finit pas de tomber… mais pas de quoi se laisser abattre pour autant ! Afin de conjurer la morosité ambiante et de faire le plein de chaleur et d’exotisme, je retrouve trois amis pour dîner à la Villa Papillon, un restaurant thaïlandais du quartier Montorgueil, dont le nom suffit à lui seul à me redonner le sourire !

Le restaurant me plaît d’emblée (même s’il est un peu bruyant, il faut bien l’avouer !), avec sa petite salle décorée d’un mobilier en bois sombre, ses feuilles de bambou accrochées aux murs et ses bougies discrètes, disposées sur chaque table. Ouverte depuis cinq ans, la Villa Papillon doit son nom au patronyme de sa propriétaire, comme nous l’explique le charmant serveur qui va s’occuper de nous toute la soirée.

Histoire de me mettre dans l’ambiance, je commande d'abord un « Rosa Mia » (7 €), cocktail gourmand à base de rhum, d’oranges, de fruits rouges et de fruits de la passion.

Puis en entrée, je partage un assortiment de délicieuses tapas (17 € pour deux personnes) qui se compose de nems au poulet et taro, samoussa au canard du Triangle d’or, tartare de saumon mariné et brochettes de poulet au lait de coco et sauce satay. Ces jolies bouchées exhalent les saveurs enivrantes et raffinées de la cuisine thaïe – citronnelle, menthe, coriandre… Un vrai délice !

Ensuite, tandis que mes amis se régalent d’un pot au feu au curry (15 €) et d’une dorade royale vapeur, citronnelle et sauce gingembre (19 €), je savoure pour ma part l’incontournable pad thaï (13 €). Ce plat traditionnel thaïlandais est réalisé à partir de nouilles de riz que l’on fait frire à la poêle avec des légumes, du tofu et des crevettes grillées. Il est agrémenté de citron vert, de coriandre, de cacahuètes émincées et sa sauce tamarin lui confère un goût délicieusement acidulé.

Les portions servies sont généreuses, du coup nous décidons de terminer sagement par un thé au jasmin même si, je l’avoue, le flan de jasmin et coco accompagné d’un sorbet coco (7 €) me faisait vraiment de l’œil!

Cuisine savoureuse, service attentionné et prix raisonnables font de la Villa Papillon une vraie bonne adresse à aller tester avec vos amis!

A Fred et Fanny, en attendant un petit week-end à Lille…

Cela faisait un petit moment déjà que j’avais envie d’aller tester la boulangerie-pâtisserie « Aux Merveilleux de Fred », découverte sur les bons conseils de Fanny, une Lilloise d’adoption. Lors d’un dîner entre amis, elle avait aiguisé ma curiosité en évoquant le Merveilleux, un dessert lillois à base de meringue dont cette enseigne a fait sa spécialité et qui vient d’ouvrir trois boutiques à Paris !

Me voici donc partie samedi après-midi dans la boutique de la très commerçante rue Saint-Charles, impatiente de goûter un dessert jusque-là inconnu de mes papilles !

La pâtisserie est spacieuse, élégante, lumineuse et, première bonne surprise, on peut voir les pâtissiers préparer en temps réel des rangées de petits gâteaux dodus et gourmands qui attendent sagement d’être dévorés…

Après avoir discuté quelques minutes avec la vendeuse, j’apprends que le Merveilleux se compose d’un cœur de meringue enrobé de crème fouettée au chocolat, roulée dans des copeaux de chocolat noir, le tout saupoudré de sucre glace… Mais une autre variante retient d’emblée mon attention : il s’agit de l’Incroyable, dont la crème fouettée est réalisée à base de spéculos et roulée dans des copeaux de chocolat blanc.

Entre les deux mon cœur balance… Heureusement, les gâteaux sont déclinés en bouchées individuelles. J’opte donc pour « le damier », un assortiment de neuf Incroyables et Merveilleux, joliment présentés dans une boîte en carton au couvercle transparent.

Installée en terrasse pour profiter de la douceur de cette fin de mois de mars, je déguste  ces petites merveilles en compagnie de deux autres gourmandes invétérées… Résultat, une agréable surprise pour nous trois : la meringue, délicatement sucrée, fond dans la bouche, tandis que la crème fouettée aérienne contraste agréablement avec le croquant des copeaux de chocolat, conférant douceur et légèreté à ces desserts dont on ne fait qu’une bouchée. Pour ma part, je décerne une mention spéciale à la crème au spéculos qui est un véritable régal !

Bref, une idée de dessert originale, à laquelle on succombe avec délectation!

A Nathan, toujours aussi inspiré pour ses idées cadeaux… 

Samedi 11 février, un beau ciel bleu, un froid mordant et une grosse envie de printemps! Ca tombe bien: j'ai rendez-vous en famille et entre filles rue des Martyrs pour une pause relaxation bien méritée! Au programme: manucure et pose de vernis chez Culture of Color, l'un des 10 nail bars parisiens de la célébrissime marque OPI.

La boutique sobre et chic, où dominent des tonalités gris et rose, a ouvert il y a six mois et ne désemplit pas. Après avoir poussé la porte et salué l'équipe affairée derrière le bar, vient la première étape délicate, qui consiste à se planter d'un air rêveur devant les 200 teintes de vernis et à faire son choix! Quelques minutes de réflextion plus tard, c'est décidé: Séverine et maman optent pour un rouge cerise intense, "Quarter of a cent", tandis que je choisis "Collins avenue", un corail énergiseant et acidulé pour faire le plein de bonne humeur!

Puis nous nous installons au bar où trois techniciennes viennent s'occuper de nous avec douceur et dextérité. Les jeunes femmes nettoient d'abord nos mains à l'aide d'une solution antiseptique avant de ramollir les cuticules et d'enlever les petites peaux superflues. Ensuite, elles liment, poncent et font briller nos ongles pour leur donner une forme et une tenue impeccables… Le résultat est parfait et je redécouvre le plaisir d'avoir de jolies mains manucurées! Avant de poser le vernis, ultime moment de détente grâce à un massage de la paume des mains et des avant-bras… idéal pour enlever toutes les tensions accumulées durant la semaine!

Il est maintenant temps d'appliquer le vernis – deux couches plus une base transparente fortifiante – tout en échangeant ses premières impressions avec sa voisine de bar. C'est l'occasion de papoter et de se donner de petites astuces de filles… enfin un peu de gaieté et de frivolité dans ce monde de brutes!

Dix minutes de séchage plus tard, nous voilà reparties, complètement détendues, prêtes à affronter le froid et à faire admirer nos douces mains aux couleurs gourmandes!

A mes parents, Séverine et Nathan, en souvenir d'une belle soirée…

  Un vendredi soir de janvier, nous décidons d’aller dîner en famille, histoire de faire un joli pied de nez au froid et à la morosité ! Le lieu est tout trouvé : ce sera La Grande Ourse, un restaurant qui a ouvert ses portes fin 2009, non loin de la mairie du 14^e arrondissement .

L’atmosphère me plaît d’emblée : mobilier en bois sombre, murs aubergine et capucine, petites bougies et lumière tamisée sont propices aux conversations feutrées et aux retrouvailles gourmandes.

Le chef, Denis Croset, obtient sa première étoile à l’âge de 26 ans, en officiant dans les cuisines du Bellecour ! Après une carrière dans plusieurs maisons de renom, il choisit de poser ses valises dans ce joli restaurant de quartier, pour être au contact de ses clients. Pari réussi : le chef nous accueille dès le pas de la porte, puis sa femme nous conduit à notre table avant de venir prendre la commande, avec un sourire et une gentillesse assez rares pour être notés !

Les festivités débutent par une coupe de champagne accompagnée d’une mise en bouche fraîche et légère – une salade de pommes fruits et queues d’écrevisses relevée d’une pointe de curry et agrémentée de ciboulette. Tandis que mon père opte pour une entrée originale et iodée avec le tartare d’huîtres à la crème de Beaufort, le reste de la tablée choisit les gambas rôties, mangue, avocat et Granny Smith au vinaigre de cidre et jasmin… un subtil mariage sucré-salé qui fera l’unanimité!

A l’heure du plat de résistance, le filet mignon de cochon ibérique, purée de patates douces, jus à la cardamome et gingembre me fait de l’œil mais je me laisse finalement tenter par les noix de Saint-Jacques d’Erquy au pesto, dorées et fondantes, accompagnées de petits légumes savoureux – carottes, courgettes et panais. Le tout merveilleusement accompagné d’un Château Pavillon Bel-Air, Lalande de Pomerol, 2008.

Impossible pour notre famille de grands gourmands de faire l'impasse sur les desserts! De mon côté, je craque pour une pomme fondante et sa glace vanille présentée sur un sablé croustillant auréolé de caramel laitier… tandis que les autres se régalent d'un délice au chocolat amer et sa crème anglaise parfumée à la vanille Bourbon, et d'un chaud-froid de poires pochées aux épices, glace pistache.

La Grande Ourse est un restaurant à découvrir absolument pour la cuisine inventive et raffinée de Denis Croset qui met en valeur des produits frais et de qualité ; pour l’accueil chaleureux et souriant ; enfin pour le très bon rapport qualité-prix du menu. Autres plus du restaurant : un petit salon de 7 à 10 couverts privatisable et une mini-terrasse qui réapparaît aux beaux jours, idéale pour profiter du calme de la rue et de l’odeur enivrante des tilleuls…

Et sinon, ce ne serait pas bientôt la Saint-Valentin? Moi j'dis ça j'dis rien…

Au rayon des petits plaisirs sucrés, on connaît bien sûr les incontournables macarons ou encore les cupcakes ludiques et délicieusement régressifs. Eh bien, figurez-vous que ces desserts sont en passe d'être détrônés par… les choux à la crème !

Lauren Koumetz, 27 ans, a choisi de leur consacrer son magasin, baptisé « Popelini » en hommage au pâtissier italien qui aurait inventé ces bouchées en 1540. Dans sa mini-boutique aux couleurs gourmandes, la jeune femme s’est adjoint les talents de la pâtissière Alice Barday (ex-Ladurée s’il vous plaît !) pour revisiter et moderniser ce dessert coloré.

Café, caramel beurre salé, citron, vanille, rose framboise, pistache confit de griotte… En tout, Popelini vous propose neuf parfums savoureux, des plus classiques aux plus originaux, sans oublier le chou surprise du jour, à base de crème pâtissière, de chantilly et de fruits de saison.

Les choux de Popelini sont confectionnés de façon artisanale, avec des produits de qualité, sans arôme artificiel ni conservateur et ça se sent : ils sont ronds, ils sont frais, ils sont bons ! Invitée à dîner samedi dernier, je suis arrivée avec une élégante boîte de six qui a fait son petit effet : rangés en file indienne dans leur écrin, ils n’ont pas attendu bien longtemps avant d’être dégustés, avec une mention spéciale pour le chou au praliné, mon préféré ! 

Moelleux, charnus et divinement réconfortants, les choux à la crème sont la recette idéale pour mettre un peu de gaieté dans ce mois de janvier !

Popelini

Bon allez, un peu de culture pour bien commencer l'année! J'ai eu la chance de visiter il y a quelques semaines l'exposition consacrée à Diane Arbus au Jeu de Paume: une soirée privée s'il vous plaît, avec champagne et petits fours à la clé (mais ça c'est une autre histoire )!

Quel bonheur de pouvoir déambuler tranquillement dans les salles, en prenant le temps de contempler les oeuvres issues de musées et de collections privées! Jamais rétrospective de cette ampleur n'avait été consacrée en France à la photographe new-yorkaise: au total, ce sont 200 photographies noir et blanc qui brossent un portrait insolite de l'Amérique des années 1960.

Car, pas de doute, les clichés de Diane Arbus ne laissent pas indifférents! On retrouve dans cette exposition les thèmes chers à la photographe qui aimait immortaliser inconnus rencontrés dans la rue et personnages hors-normes qui la fascinaient… Couples, célébrités, enfants, forains, travestis, jumeaux, nudistes, handicapés mentaux forment une galerie de portraits à travers lesquels s'impose le style documentaire et urbain si caractéristique de l'artiste.

Le format carré et le cadrage serré des clichés instaurent d'emblée une proximité, une intimité avec celui qui les observe. Les photographies de Diane Arbus ont une présence, une puissance qui peut parfois troubler, voire déranger… Toujours sur le fil du rasoir, la photographe brouille les frontières entre normalité et anormalité, mêle le familier et l'étrange pour nous confronter à une réalité crue et singulière, qui va au-delà des apparences…

Alors si vous êtes curieux de vous faire votre propre opinion, dépêchez-vous… il ne vous reste plus qu'un mois!

Angélique Dulaurans – Lili pour les intimes – est une jeune créatrice de 27 ans. A peine sortie de la prestigieuse école Camondo où elle obtient un diplôme d’architecture d’intérieur et de design, cette jolie blonde pétillante se lance dans la vie professionnelle avec un seul mot d’ordre : créativité !

Architecte d’intérieur le jour (elle a monté l’agence « Mesdemoiselles Design » avec son associée Anne-Camille Gautrand), Angélique devient créatrice de bijoux le soir : à l’heure où d’autres regardent la télé confortablement installées dans leur canapé, elle manie avec dextérité pinces et tenailles pour confectionner bagues, bracelets et colliers !

« J’ai toujours adoré les bijoux mais je ne trouvais pas ce que je voulais, ou alors à des prix bien trop exorbitants pour une étudiante en archi, se souvient-elle. A l’époque, tout mon argent passait en maquettes et en matériaux pour mes projets ! »

Parce qu’on n’est jamais mieux servie que par soi-même, Angélique décide un jour de fabriquer elle-même les bijoux qu’elle rêve de porter. « Je me suis lancée, en me fournissant chez des grossistes du Marais et du Sentier. J’ai pas mal cherché, tâtonné et au final, j’ai tout appris toute seule ! » Résultat : le bouche-à-oreille fonctionne, la marque « Padam Padam » (en hommage à la célèbre chanson d’Edith Piaf) est lancée et le succès au rendez-vous. Ses créations épurées font rapidement de nombreuses adeptes parmi son entourage…

Pour sa première collection, Angélique s’est inspirée de Paris et de ses lieux emblématiques – Le Jardin du Luxembourg, le Sacré-Cœur, les Quais de Seine...

Les bijoux de Lili sont gracieux, délicats et tous réalisés à partir d’un même principe : une fine chaînette sur laquelle sont montés des papillons, des croix, des cœurs, des perles… « Avec la série des Perlisiennes par exemple, j’ai voulu rendre hommage aux petites nanas, à toutes ces petites perles de Paris. »

En argent ou en plaqué or, tous les motifs se déclinent en bagues (30 €), en bracelets (35 €) et en colliers (45 €) pour former une collection poétique et raffinée.

« Je n’aime pas les bijoux imposants ou trop voyants. Ce qui me plaît, c’est de réaliser des bijoux discrets qui viennent rehausser un poignet, souligner un décolleté… Et surtout, j’aime l’idée que mes créations s’adressent à un large public, qu’elles puissent être portées par des ados comme par des femmes plus âgées. »

Des idées plein la tête, Angélique pense déjà à sa prochaine collection et c’est promis, assure-t-elle, cette fois-ci il y aura des boucles d’oreilles ! Ca tombe bien, mon anniversaire c’est dans un peu moins de deux mois !

 A Charlotte et Benoît…

Dimanche dernier, petite escapade dans le très bobo 9^e arrondissement, à deux pas de la place Gustave Toudouze, pour découvrir Le Rocketship, une boutique-café pas comme les autres…

Installé derrière le bar, Benoît accueille ses clients le sourire aux lèvres, heureux de leur présenter sa sélection d'objets venus du quartier comme du monde entier. L'idée lui trottait dans la tête depuis longtemps et s'est finalement concrétisée le 5 octobre dernier: changement de cap pour cet ancien salarié d'une agence de com' qui rêvait d'une vie professionnelle rythmée par les rencontres, les échanges et la convivialité.

« Le corner café permet de prendre son temps, de discuter avec les gens, de leur parler de l’histoire des objets vendus ici », m’explique Benoît alors que je m’installe au bar.

Parce qu’il a tenu à faire les choses dans les règles de l’art, Benoît a suivi une formation de barista à la Caféothèque de Paris, et régale ses clients d’un délicieux cappuccino ou d’un chocolat chaud sucré juste ce qu’il faut ! Les gestes sont sûrs et précis. Avant d’aller regarder ensemble les petites merveilles qu’il a dénichées, il souhaite me faire goûter son chaï latte, la spécialité de la maison. Nouvelle expérience gustative pour moi : c’est chaud, crémeux, épicé… une vraie boisson réconfortante !

La boutique est spacieuse, chaleureuse. Sur les étagères et les tables, objets utiles, insolites, rigolos ou design se volent la vedette. « Je voulais un endroit où je pourrais rassembler tous les objets que j’aime, me confie Benoît. D’ailleurs, je les ai quasiment tous chez moi ! Ce qui me plaît, c’est de dénicher des objets fabriqués en petites séries, dans des matériaux nobles qui sont faits pour durer. » On l’aura compris, les produits made in China à échelle industrielle n’ont pas leur place ici… 

Peluches et t-shirts pour enfants, sacs, art de la table, luminaires, mais aussi galerie photos et affiches… la sélection est éclectique mais toujours minutieuse. A chaque fois, Benoît travaille avec  des créateurs étrangers ou français, voire du quartier, pour qui il a eu un vrai coup de cœur : « Le nom de la boutique – Le Rocketship – vient d’une chanson anglaise des années 1960. Je l’ai choisi parce que la fusée rend bien compte, je trouve, de l’idée de voyage autour du monde à travers une compilation d’objets. »

Les must du moment ? Alphonse le lapin en lin (68 €), un doudou en toile à matelas de la marque L’étoile blanche, un âne en laine bouillie (125 €) réalisé à la main par une créatrice berlinoise, sans oublier le Chantepleure, l'ancêtre de l'arrosoir utilisé par les Grecs puis les Romains (en terre cuite, fabriqué en Ecosse, 22 €) dont la jolie forme ronde ne manquera pas de séduire les amoureux du jardinage…

De mon côté, un petit passage en caisse s’impose : je repars avec une jolie Tour Eiffel en zinc (5,5 €) qui a déjà trouvé sa place sur la poignée de porte de mon salon et un set de tampons encreurs "Paris" (12,5 €) – ben oui, c’est « Marine à Paris » au cas où vous l’auriez oublié !                                                               

Samedi 26 novembre, fin d’après-midi… Après avoir flâné plusieurs heures dans les rues du quartier Sèvres-Babylone, je ressens la soudaine envie de m’offrir une petite pâtisserie à déguster avec un thé bien chaud en rentrant à la maison. L’adresse est toute trouvée car cela fait longtemps que j’ai envie de la tester !

Philippe Conticini a ouvert sa Pâtisserie des Rêves en septembre 2009 dans la très chic rue du Bac. Depuis, le succès ne se dément pas. Ce chef pâtissier, qui a travaillé avec les plus grands noms de la gastronomie française comme Joël Robuchon ou Pierre Gagnaire, revisite les grands classiques de la pâtisserie en ajoutant sa touche de raffinement et de créativité.

J’ai de la chance, il n’y a pas trop de monde pour un samedi. La boutique est comme je l’avais imaginée : les couleurs acidulées créent une atmosphère délicate et féminine, les pyramides de viennoiseries mettent l’eau à la bouche, tandis que les pâtisseries, toutes plus alléchantes les unes que les autres, s’exposent sous cloche sur un îlot central qui permet de faire tranquillement son choix.

Après quelques minutes de réflexion, j’opte pour la tarte douce à l’orange. La vendeuse s’éclipse dans l’arrière-boutique puis réapparaît avec ma commande présentée dans un joli carton rose scellé avec du raphia. De retour chez moi, j’ouvre délicatement la boîte : le gâteau est habilement maintenu sur un socle en polystyrène grâce à une petite pique rose en forme de religieuse stylisée – le logo de la maison…

La dégustation peut commencer : je m’installe confortablement dans mon canapé et contemple avec plaisir la belle couleur orange vif de ma tarte (un peu de peps dans son assiette, ça fait du bien par les temps qui courent ! ) et son aspect brillant, avant de croquer la première bouchée… La pâte sablée est croquante à souhait tandis que la crème à l’orange (qui sent vraiment l’orange pressée) apporte douceur, fraîcheur et fondant à ce dessert : un vrai régal !

Créativité, authenticité des saveurs, délicatesse des textures… Pour moi c’est un sans-faute ! Inutile de préciser que je compte bien revenir faire un tour à la Pâtisserie des Rêves dès que l’occasion se présentera, histoire de tester le Paris-Brest qui a fait la réputation de la maison, mais aussi le Mont-Blanc, le tiramisu, la tarte au citron…

Alors, qui a envie de m’inviter à déjeuner le week-end prochain (j’apporte le dessert) ?

Au Père Noël, parce que j'ai été très sage cette année!

Ca y est, le compte à rebours a commencé, plus que cinq semaines avant Noël… Il est temps de faire du repérage et de trouver des idées cadeaux dignes de ce nom ! Petite incursion dans le quartier de mon enfance, non loin de la place Denfert-Rochereau, pour une virée shopping aux Autruches.

Tenue par Christine et Laurence Feintuch, deux soeurs affectueusement surnommées "les autruches" lorsqu'elles étaient enfants, cette petite boutique cosy est une valeur sûre. Lampes, photophores, foulards, bijoux, vaisselle… vous n’aurez que l’embarras du choix ! Les objets aux lignes naturelles et raffinées ont tous été sélectionnés avec soin parmi les collections de créateurs comme Tadé, Caravane ou encore Khadi and Co…

Mes coups de cœur ? La ligne de bougies Christian Tortu à 45 € l’unité : bon je vous l’accorde, c’est un peu cher pour des bougies mais celle parfumée au jasmin est tout simplement à se damner ! Et pour celles qui, comme moi, ont toujours besoin de petites pochettes pour ranger leurs bijoux ou leur maquillage (si si, je vous assure, c’est pratique et on n’en a jamais assez ), j’ai également repéré de jolies pochettes en cuir Estellon, légèrement irisées (30 ou 38 € en fonction du modèle).

Enfin, mention spéciale aux élégants sautoirs de Virginie Monroe (autour de 40 €) dont l’atelier marseillais crée des bijoux graciles et élégants rehaussés de perles – turquoise, grenat, labradorite… C’est sûr, ils figureront en bonne place sur ma liste de Noël !

Voilà, il ne vous reste plus qu’à aller faire un petit tour aux Autruches, d’autant que le magasin est ouvert chaque dimanche… Idéal pour ceux qui veulent éviter la cohue du samedi après-midi !

Premier samedi du mois d’octobre : le soleil brille, la température avoisine les 30 °C… Après une matinée shopping avec mon homme, nous voici en quête d’une terrasse pour une pause déjeuner bien méritée !

Dans la rue Pierre Leroux, non loin de l’agitation de la rue de Sèvres, Nico nous dégote un petit bistrot au nom délicieusement franchouillard - « Chez Germaine » - établi à cette adresse depuis 1953 ! Très calme, la rue a ce jour-là un air de province plutôt dépaysant…   

Avec sa petite salle, son carrelage d’antan et son mobilier de bistrot, le restaurant fleure bon la cuisine traditionnelle et familiale. Nous nous asseyons en terrasse, à l’une des quatre tables installées sur le trottoir, accueillis par le gérant des lieux qui nous commente la carte (trois spécialités à chaque fois pour les entrées, les plats et les desserts) avec la gouaille et l’enthousiasme d’un Jean-Pierre Coffe… à qui il ressemble d’ailleurs étrangement !

Je choisis les tagliatelles au saumon, Nico opte pour un tartare de bœuf au Cognac accompagné d’un gratin dauphinois, le tout agrémenté d’un Saint-Nicolas de Bourgueil…

Aucune fausse note : c’est simple et c’est bon ! Les pâtes sont cuites al dente, l’aneth se marie parfaitement avec la sauce crémeuse, tandis qu’une touche de Cognac relève la préparation de la viande de bœuf crue, achetée en direct à la boucherie voisine!

Le dessert lui aussi est une belle surprise : un clafoutis pommes-bananes-framboises sucré juste comme il faut, fondant, accompagné d’une pointe de chantilly et d’un coulis de framboises… Tout simplement délicieux !

Bref, une adresse sans chichis, conviviale et authentique pour un déjeuner ou un dîner à la bonne franquette !

A la dream team de la CRF, avec une spéciale dédicace pour Kevin!

Un jeudi du mois d'août, première semaine de retour au boulot… Nous décidons avec quelques collègues d'aller dîner Au Vieux Chêne dans le 11e arrondissement, histoire d'aborder la rentrée en douceur!

A deux pas du métro Faidherbe-Chaligny, Stéphane, le patron, nous accueille dans une ambiance bistrot chaleureuse: comptoir en zinc, mobilier industriel, lampes Art Déco et objets chinés donnent au lieu une touche élégante et rétro. A 45 ans, cet autodidacte à l'enthousiasme communicatif a suivi un parcours singulier: d'abord ingénieur, il décide du jour au lendemain d'assouvir sa passion pour la gastronomie et se forme dans les meilleurs établissements parisiens. Il ouvre son premier restaurant en 1996 avant de reprendre le Vieux Chêne en 2004. Passionné par son métier, Stéphane entretient des relations privilégiées avec ses fournisseurs, triés sur le volet , comme en témoignent la carte des vins originale et les recettes élaborées à partir de produits frais, renouvelées au rythme des saisons.

Mais assez parlé, venons-en au coeur du sujet! Les festivités commencent par une mise en bouche qui remporte un franc succès autour de la table. Servi avec un vin gris rafraîchissant (Coteaux du Vendômois 2010, Domaine du Four à Chaux), le velouté de petits pois joue avec délicatesse sur plusieurs textures, associant le croquant des amandes à l'onctuosité du velouté… Un régal!

Il est maintenant l'heure de passer au plat principal. Pour ma part, je commande un râble de lapin croustillant farci au foie gras, accompagné de sa poêlée de mousserons et de champignons de Paris… qui me laisse sans voix! De leur côté, mes amis se régalent avec le filet de pintade fermière aux shitakes, jus réduit et persillade, ou encore le thon blanc à l'huile d'olive du Magne et son authentique salade niçoise. Le tout agrémenté d'un savoureux Saint-Nicolas de Bourgueil (Frédéric Mabileau, 2009) et, chose assez rare pour être notée, d'un délicieux pain tout droit sorti des fours de L'Autre Boulange.

Arrive enfin l'heure du dessert - mon moment préféré, comme vous pouvez vous en douter … Et là, je dois bien l'avouer, je ne me fais pas prier lorsque ma voisine me propose de goûter dans son assiette! 

Pour moi ce sera framboises et mascarpone au thé vert sur un petit shortbread, pour elle crumble de rhubarbe à la fraise avec son sorbet aux herbes. Le dressage des assiettes est impeccable, les fruits goûteux, l'association des saveurs originale et bien dosée… Un vrai plaisir pour les yeux comme pour les papilles!

Bref, un gros coup de coeur pour le Vieux Chêne et sa cuisine savoureuse et authentique… D'ailleurs les fins gourmets ne s'y sont pas trompés, si l'on en juge par la clientèle d'habitués, toujours aussi fidèle et nombreuse au fil des années. Alors surtout pensez à réserver!

Au Vieux Chêne

A Nico bien sûr, en souvenir d'une belle soirée d'anniversaire…

Un matin du mois de juin. Je réalise qu’il me reste seulement trois semaines avant l’anniversaire de mon homme (oui, oui je sais, j’aime bien m’y prendre à l’avance! ). Qu’est-ce qui lui ferait plaisir ? Une fringue, un parfum, un super resto ? Non, trop classique… C’est alors que – heureux hasard de la vie ! – j’entends parler des galeries YellowKorner au cours d’un dîner entre amis.

Le concept ? Des espaces d’exposition qui proposent à la vente plusieurs centaines de photographies d’art, à des tarifs abordables (les prix varient de 25 à 1 200 €), grâce à des tirages en grand nombre. Ici, stars de la photographie (Yann Arthus-Bertrand, Man Ray, Bert Stern) côtoient photographes d’époque et artistes contemporains prometteurs. Les tirages argentiques, de très haute qualité, sont réalisés par un laboratoire professionnel, numérotés (en open édition ou en édition limitée) et fournis avec certificat d’authenticité. Ensuite, en fonction du format choisi, on opte pour l’une des finitions proposées, parmi lesquelles le tirage sous cadre ou le tirage contrecollé aluminium plexi. Bref, une idée cadeau originale et personnelle… Succès garanti !

Je me rends donc dans l’une des sept galeries parisiennes YellowKorner, située dans le Marais, rue des Francs-Bourgeois. A l’écart de l’agitation de la rue, la galerie s’ouvre sur une jolie cour où la végétation a la part belle. L’espace est vaste, épuré, la lumière tamisée et les murs noirs propices à la contemplation des œuvres exposées par thème : nature, sports, célébrités, paysages, voyages, etc. Et là, véritable coup de cœur pour une photographie noir et blanc de Gianni Villa, intitulée Les Vacances. Tous les ingrédients y sont : la plage de Dinard, réminiscence de la quiétude des vacances en famille, les villas Belle Epoque si typiques de cette station balnéaire de charme, les jeux d’enfant dans le sable… Il émane de cette photographie un parfum rétro et nostalgique qui achève de me convaincre : ce sera celle-là !

Le jour J, présentée dans un beau cadre noir rehaussé d’un passe-partout, la photo fait forte impression… Elle trône aujourd’hui dans le salon !

Pour Agathe, en souvenir d'une rencontre qui a porté ses fruits…

Samedi 2 juillet, J – 11 avant les vacances : chéri parti en week-end, copines pas dispo… Mais pas question de se laisser abattre pour autant : me voici parée pour une après-midi shopping, à la recherche de la petite robe ou du petit top à dénicher avant de partir au soleil.

Direction Happy Trend, une boutique de prêt-à-porter située à la sortie du métro Vaugirard, qui propose à la vente des marques comme See U Soon, Vila, Jad ou encore Version Sud. Déclinés dans de nombreuses couleurs, les vêtements  aux tissus fluides, aux lignes féminines et modernes côtoient pochettes de soirée, sacs à main, foulards, ceintures et autres accessoires.

Bref, vous l'aurez compris, impossible de repartir d'ici les mains vides ! D'autant que le propriétaire des lieux, avec son sourire bienveillant et ses conseils avisés, a toujours le chic pour vous trouver LA tenue qui vous correspond, en l'accessoirisant parfaitement avec la ceinture ou le foulard adéquat !

Avant de passer en cabine, je tombe nez à nez avec Agathe, dont j'avais fait la connaissance quelques semaines plus tôt et qui est aussi – heureux hasard – une habituée de cette boutique ! Après plusieurs essayages et autant d'hésitations, nous nous retrouvons à la caisse : Agathe repart avec un jean et une jolie ceinture marron, tandis que je me laisse tenter par un haut noir en soie (49 €) et un débardeur rouge vitaminé pour l'été (35 €).

Et comme une session shopping ne serait pas vraiment une session shopping sans un petit débrief autour d'un verre, nous partons nous installer à quelques pas de là, en terrasse, ravies de nos achats !

Premier dimanche de juillet. Une douceur estivale a envahi Paris… La tête déjà en vacances, je rejoins ma copine Perrine pour un brunch dominical aux Deux Cigales, dans le quartier Vavin.

Le restaurant est charmant et intime, avec ses deux petites salles séparées par des poutres apparentes, ses tommettes au sol et ses couleurs acidulées – vert amande et mauve – qui se déclinent jusque sur les toiles cirées bayadère qui ornent les tables. Au mur, une exposition de photographies noir et blanc ajoute à l'élégance de l'ensemble.

Delphine Jardin, la propriétaire, n'en est pas à son coup d'essai. Elle ouvre Les Deux Cigales il y a une dizaine d'années, à seulement 23 ans, et officie désormais dans deux autres restaurants : Et une fourmi dans le 16e arrondissement (pour lire l'article, c'est ici!), et Sur un Petit Vélo dans le 11e arrondissement. Tous les dimanches, elle propose un brunch avec des spécialités américaines, à venir déguster entre 11h30 et 16h. Un petit conseil: venez plutôt aux alentours de midi si vous voulez avoir de la place, l'adresse est très prisée!

Au menu: une boisson chaude à volonté (thé, chocolat ou café), un jus de fruit frais (orange, pamplemousse, fraise ou framboise), un quatre-quarts ou un carrot cake au choix. Voilà pour le dénominateur commun! Ensuite, en fonction de sa faim et de ses envies, on opte pour l'une des quatre formules de brunch (les prix s'échelonnent de 14 à 25 €). Pour Perrine, ce sera Le Total à 17 € avec oeufs brouillés et toasts puis pancakes au sirop. De mon côté, je choisis Le Large à 22 € (eh oui, on ne se refait pas! ) avec oeufs à la coque et mouillettes suivis d'un sous-marin, c'est-à-dire un sandwich à base de pain de mie ou de bagel à composer selon son goût – fondue de mozzarella, pesto et jambon de parme, poulet au curry et raisins blonds, ou encore chèvre frais, roquette et brésaola -, le tout accompagné de salade, tomates et coleslaw.

Quelques minutes plus tard, nous voici prêtes à déguster notre brunch: je savoure mon jus de fraises, mon carrot cake à la cannelle et aux noisettes, trempe joyeusement mes mouillettes, avant de déguster avec gourmandise mon bagel grillé au sésame garni de saumon fumé, crème d'aneth, salade et tomates finement coupées… Sans aucun doute mon coup de coeur!

Un endroit plein de charme, des produits frais et savoureux, une discussion entre filles… Rien de tel pour entamer avec enthousiasme un dimanche de juillet sous le soleil parisien!

Au n°2 du passage Dantzig, dans le 15e arrondissement, se trouve une étonnante cité d'artistes, cachée dans un écrin de verdure de près de 5 000 m²… C'est Alfred Boucher (1850-1934), sculpteur renommé, qui est à l'origine du projet. En 1902, il rachète le Pavillon des Vins de Bordeaux de l'Exposition universelle de 1900, alors voué à la démolition. Puis il le fait remonter sur un terrain acheté en 1895, afin d'y loger des artistes prometteurs mais sans ressources, à qui il propose des loyers modérés.

Parmi les locataires célèbres, on compte notamment Modigliani, Chagall, Brancusi, Soutine et bien d'autres talents qui font rapidement de La Ruche un haut lieu de l'art moderne. Le bâtiment, de forme octogonale, doit son nom aux ateliers cellulaires qui se répartissent sur ses trois étages, évoquant les alvéoles d'une ruche, tandis que sa structure métallique est attribuée à Gustave Eiffel. Un théâtre y fonctionnait jusqu'en 1934.

Aujourd'hui La Ruche abrite toujours des artistes mais elle n'est malheureusement plus ouverte au public. Classée Monument Historique en 1972, elle fut sauvée de la spéculation immobilière grâce aux mécènes René et Geneviève Seydoux, à l'origine de la fondation La Ruche-Seydoux qui assure désormais la gestion des lieux. 

N'hésitez pas à y faire un tour après une petite balade au parc Georges Brassens. A travers la magnifique grille en fer forgé, vestige du Pavillon des Femmes de l'Exposition universelle de 1900, on aperçoit le bâtiment principal avec ses deux cariatides qui se font face, de part et d'autre de la porte d'entrée.

Et qui sait, avec un peu de chance et un joli sourire, peut-être parviendrez-vous à amadouer un gentil locataire pour qu'il vous laisse entrer…

A Nico…

Samedi matin, un grand ciel bleu et l'envie irrésistible d'une escapade à deux… Qu'à cela ne tienne! Un coup de fil à mon homme, une heure de trajet et quelques engueulades sur mes talents de copilote plus tard , nous voici arrivés à l'abbaye des Vaux-de-Cernay !

Situé à 40 km de Paris dans la vallée de Chevreuse, le lieu, entièrement restauré, appartient désormais au groupe "Les Hôtels Particuliers", qui a pour but de sauver de l'abandon des demeures privées, classées ou inscrites à l'Inventaire des Monuments historiques. Il faut d'abord emprunter le chemin qui longe l'ancien hameau puis traverser la Porte Notre-Dame pour découvrir le paysage grandiose qui s'offre aux yeux des visiteurs. A chaque fois pour moi, c'est  le même émerveillement: le vaste parc et son étang, les ruines de l'ancienne église abbatiale forment un ensemble spectaculaire qui a su, à travers les siècles, préserver une atmosphère harmonieuse et sereine. 

Allez, un peu d'Histoire quand même ! Lorsque les moines de Savigny arrivent de leur Normandie natale au début du XIIe siècle, ils ne trouvent ici qu'un vallon humide niché au coeur d'une forêt inhospitalière. Armés de foi et de courage, ils défrichent, creusent des canaux et transforment ces anciens marécages en sol fertile.

Puis leur ordre se rapproche de celui de Cîteaux, ce qui leur permet de bénéficier de la vitalité de l'ordre cistercien incarnée par saint Bernard. La construction de l'église et des bâtiments abbatiaux (le cellier, le réfectoire des frères convers et le logis du Prieur aujourd'hui transformés en salon de thé et restaurant gastronomique) s'achève dans la 2e moitié du XIIe siècle. L'abbaye des Vaux-de-Cernay prend alors une dimension considérable et devient un véritable centre de culture. Après bien des péripéties historiques, c'est finalement la baronne Nathaniel de Rothschild et son fils Henri qui, en 1873, réussiront à reconstituer l'ancien domaine de 3 000 ha et restaurer les bâtiments qui pouvaient encore être sauvés.

Pour nous, la visite se poursuit. D'abord une petite balade le long de l'étang, puis direction la fontaine Saint-Thibaud (XVIe siècle) et le pigeonnier, avant d'aller admirer les ruines de l'église, sa rosace de 6 mètres de diamètre et l'ancienne salle des moines (XIIe siècle), une majestueuse nef de 650 m² aux deux travées voûtées d'ogives.

Pour clore cette belle journée, nous nous installons à une table en terrasse, face à l'église. A l'entrée, nous avions opté pour la formule "salon de thé" à 15 € qui comprend la visite du domaine, une boisson et deux pâtisseries. Le moment est parfait. Seul petit bémol: les deux pâtisseries qui nous sont servies – un cake aux fruits confits et une tartelette aux pommes – qui manquent un peu de finesse à mon goût. Mais la vue et la pause au soleil achèvent de me séduire…

Il est temps de rentrer à Paris. En se faisant la promesse de réitérer une petite escapade à deux très prochainement…

Vendredi soir, 21h30. Petit dîner avec mon homme dans un bistrot du 18e arrondissement avant d'aller découvrir Sea Wall, une pièce de l'auteur britannique Simon Stephens qui se joue à la Manufacture des Abbesses.

C'est d'abord le format de la pièce qui m'a interpellée: 45 minutes de monologue avec un acteur seul sur scène pour raconter l'histoire d'Alex, un photographe londonien dont la vie s'organise harmonieusement autour d'une femme qu'il aime, d'une petite fille – Lucie – qui le rend pleinement heureux et d'un beau-père un peu spécial chez qui toute la famille passe d'agréables vacances dans le Sud-Est de la France. Une image du bonheur en somme, jusqu'à ce fameux été où toute sa vie va basculer…

En t-shirt, jean et baskets, Nicolas Morvan investit l'espace, fait passer le spectateur du rire à l'émotion grâce à une interprétation juste et touchante servie par la mise en scène tout en sobriété de Leïla Moguez. Sans artifice, les jeux de lumière délicats mettent en valeur la charge émotionnelle des mots, accompagnent les silences qui rythment ce récit simple, efficace et poignant sur la fragilité des moments heureux et la cruauté de la vie…

Sea Wall se joue tous les vendredis et samedis à 23 heures jusqu'au 2 juillet 2011… N'attendez plus pour réserver vos places!

A Ophélie et Binh, en souvenir d'une douce soirée passée à refaire le monde…

Début de semaine dernière à Paname. Les terrasses sont bondées, l'atmosphère légère et printanière me donne des envies de dépaysement… Qu'à cela ne tienne! Direction le Marais, pour un petit dîner entre potes à la Casa San Pablo (baptisée ainsi en raison de sa proximité avec l'église Saint-Paul), un restaurant à tapas qui met la cuisine basque à l'honneur.

D'emblée, le ton est donné: des accords de guitare baignent la salle d'une musique flamenco, les piments d'Espelette tombent en grappes le long des poutres apparentes tandis que les murs de pierre arborent fièrement affiches de corridas des arènes de Bayonne, bérets basques et drapeaux aux couleurs du Biarritz Olympique! Aucun doute, la soirée s'annonce bel et bien dépaysante, authentique et chaleureuse!

Les festivités commencent tout naturellement par un pichet de sangria, histoire de se mettre dans l'ambiance! Puis les serveurs, aux petits soins, viennent prendre la commande. Nous optons tous pour les "Tapas San Pablo", une formule de quatre tapas au choix (16,90 €). Difficile de se décider tellement tout a l'air tentant…

Finalement, ce sera tortillas de patatas (l'incontournable omelette de pommes de terre), alcachofas con jamon (artichauts au jambon), raba de calamars (calamars frits), tartines de pain grillé frottées à la tomate avec jambon Serrano, queso frito (beignets de fromage), moules à la plancha et salade de poulpe.

Un quart d'heure et quelques verres de sangria plus tard, les confidences et les grandes théories sur la vie s'enchaînent, lorsque les tapas arrivent à point nommé. Les portions sont généreuses, les produits de qualité et les saveurs du Sud-Ouest au rendez-vous… bref un sans faute!

La soirée s'achève par une balade dans les rues de Paris, avec l'envie de prolonger encore un peu cet avant-goût de vacances et la promesse d'aller tester pour de vrai les bodegas cet été…